Островский район был создан в 1965 году. Территория 244,6 тыс. га. На 1 января 2006 года численность населения составляла 13745 человек, трудоспособного – 7449 человек, детей (до 18 лет) – 3409 человек.
За последние пять лет численность населения района сокращается в среднем на 2% в год. Смертность превышает рождаемость. Безработных 277 человек.